Processus de conformité de produits

Un taux alarmant...

Près de 90 % des produits ne satisfont pas aux exigences normatives et réglementaires lors des premiers essais de conformité ! Les conséquences du retard que cela entraîne peuvent être tragiques pour une entreprise, allant même jusqu'à mettre sa survie en péril.

1Identifier les marchés et les prioriser

À partir de la réflexion stratégique de l'entreprise et de la planification commerciale de ses activités, un groupe de travail réfléchit aux différents produits ou marchés dont il juge souhaitable de poursuivre le développement. Idéalement, cette réflexion doit se faire en se basant sur des études de marché permettant de mettre en lumière les pistes d'expansion offrant le plus fort potentiel d'affaires pour l'entreprise.

Les questions que l'on doit se poser à cette étape sont :

• Lesquels des marchés et des produits identifiés sont les plus porteurs ?
• Pourquoi ?

2Élaborer un bilan normatif

Une fois les marchés identifiés, on élabore un bilan normatif (voir outil Bilan normatif) qui permettra de connaître les exigences requises pour pouvoir vendre les produits déterminés sur un marché donné ainsi que les coûts qui en découlent. On doit s'assurer d'obtenir une information complète et validée. Le bilan est un outil essentiel pour prioriser les marchés et pour définir un plan de commercialisation réaliste.

Un bilan doit être réalisé pour chacun des produits à commercialiser sur un marché donné.

3Concevoir ou modifier le produit

C'est à cette étape cruciale que l'on intégrera l'information recueillie pendant la conception d'un produit de manière à ce qu'il réponde aux exigences des normes et des réglementations en vigueur sur le ou les marchés visés. Il arrive fréquemment, toutefois, que le produit destiné à un marché prioritaire existe déjà et que, plus souvent qu'autrement, il n'a pas été conçu en tenant compte de ces contraintes. Il faudra alors le modifier en conséquence.

Procurez-vous les normes identifiées dans le bilan normatif et assurez-vous d'avoir en main la dernière version (voir outil Bilan normatif). Vous pourrez faire l'acquisition de ces documents auprès des organismes concernés pour un montant allant d'une centaine de dollars à quelques centaines de dollars. L'interprétation des normes pouvant être complexe, il peut être utile de vous faire aider par un spécialiste pour éviter certains écueils.

4Effectuer les essais d'ingénierie préliminaires

On recommande de procéder par la suite à des essais d'ingénierie préliminaires, soit en entreprise ou dans un laboratoire externe, avant de poursuivre toute démarche de conformité. En effet, si l'essai demandé n'est pas complexe, il est possible que vous puissiez très bien le réaliser chez vous avant de passer aux essais finaux.

Par exemple, si votre produit doit répondre à des normes d'étanchéité et que son format le permet, vous pouvez procéder chez vous à ces essais en l'immergeant dans une simple baignoire. S'il franchit cette première étape avec succès, vous pourrez ensuite poursuivre votre démarche.

5Choisir son laboratoire d'essais

Après la réalisation des essais préliminaires, on demandera une estimation à différents laboratoires pour l'exécution des essais finaux.

Il est fréquent que le produit doive ensuite être modifié et que l'évaluation doive être reprise afin de le rendre conforme aux exigences.

Pour choisir un laboratoire, vérifiez si ce dernier est accrédité ISO 17025. Vous serez ainsi assuré de la reconnaissance internationale des résultats des essais réalisés. Vous trouverez la liste des laboratoires accrédités sur le site Web des organismes de normalisation de chacun des pays que vous visez. Au Canada, le Conseil canadien des normes publie cette information sur son site : www.scc.ca.

6Ouvrir un dossier auprès de l'organisme de certification (si requis)

Dans le cas où une certification de produit est requise, vous devez enclencher les démarches d'ouverture d'un dossier auprès d'un organisme de certification, en parallèle.

Cela peut se faire soit directement, soit par l'entremise d'un laboratoire d'essais, ou encore d'un intermédiaire spécialisé.

7Préparer les échantillons

Vous devez fournir les échantillons de votre produit ainsi que la documentation afférente, nécessaire à son évaluation. Il peut arriver que votre produit doive être soumis à des essais de différentes natures.

Disposer de plus d'un échantillon peut alors permettre de réaliser des essais en simultané, ce qui vous fera gagner du temps. Comme il arrive souvent que le produit soit détruit pendant les essais, il faut tenir compte de ces coûts lorsque vous faites votre planification commerciale.

8Réaliser les essais de conformité

Soumettez votre produit aux essais de conformité requis.

Vous pouvez le faire directement chez vous ou dans un laboratoire externe, si cela est exigé. Si votre produit ne passe pas les premiers essais avec succès, vous devrez le modifier de manière à le rendre conforme aux exigences stipulées dans la norme.

9Refaire les essais de conformité (si nécessaire)

Refaites l'évaluation de votre produit modifié afin de vérifier qu'il est bien conforme aux normes.

Effectivement, dans 90 % des cas, les essais devront être repris. Il est donc essentiel de tenir compte de cette éventualité dans la préparation de votre stratégie d'exportation.

10Apposer la marque de conformité

C'est seulement lorsque les essais finaux sont concluants et que la documentation fournie est conforme que vous pouvez obtenir de l'organisme concerné l'autorisation d'apposer la marque de conformité sur votre produit.

Il est important de tenir compte de la valeur «marketing» de ces marques. Il est également suggéré de toujours vérifier auprès de votre client s'il a une préférence ou une exigence pour une marque ou pour une autre.

Bien que les marques s'équivalent d'un point de vue légal, la perception qu'en ont les clients peut différer d'un marché à l'autre. Ainsi, la marque CSA sera souvent mieux perçue sur le marché canadien que la marque UL_c . Inversement, la marque UL sera mieux acceptée sur le marché américain que la marque CSA_us.

Dans bien des cas, une entreprise qui vend sur ces deux marchés aura avantage, tant du point de vue financier que commercial, à opter pour la marque harmonisée _cUL_us qui lui ouvrira les portes au Canada et aux États-Unis.

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